Thé noir ou thé vert, quelle différence ? Lequel est fait pour vous ?

Apparu en Chine il y a environ 5000 ans, le thé est aujourd’hui la deuxième boisson la plus bue au monde après l’eau. De plus en plus populaire en Europe tant pour la diversité de ses parfums que pour ses bienfaits sur la santé, le thé n’a jamais été aussi attrayant. Mais c’est également un monde un peu intimidant pour les néophytes : face à la complexité du vocabulaire et des gammes des fournisseurs de thé, on ne sait pas toujours très bien par quoi commencer. Aujourd’hui, L’Autre Thé vous aide à comprendre la différence entre un thé vert et un thé noir, un premier pas pour s’initier :)

D’où vient le thé ? Un peu d’histoire.

D’abord cultivé en Chine puis plus largement en Asie (Inde, Indonésie, Sri Lanka…) le thé s’est implanté en Afrique à partir du milieu du XIXe siècle. A partir de deux variétés initiales de la même plante, on trouve aujourd’hui près de 1500 cultivars différents (l’équivalent des cépages pour le vin). Même s’il ne peut pas être cultivé en Europe occidentale en raison du climat, les Européens adoptent rapidement le thé en tant que boisson à la faveur des expéditions commerciales néerlandaises au XVIIe siècle. On le boit aujourd’hui quasiment partout dans le monde.

Thé vert, thé noir : quelle est la différence ?

La plante d'origine est la même, quelle que soit la couleur du thé obtenu au final. Tous les thés viennent d'une variété de camélia, le Camellia Sinensis ; c’est le procédé de fabrication qui fait la différence.

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THÉ VERT

HAUTE TEMPÉRATURE + ROULAGE + DESSICCATION

Après la récolte, l'oxydation des feuilles est stoppée à haute température (environ 100°C) : on les expose à la vapeur (méthode japonaise) ou bien on les torréfie dans des bassines (méthode chinoise).

Les feuilles sont ensuite roulées et de nouveau séchées et déshydratées. C'est ce qu'on appelle la dessiccation, qui permet de retirer toute l'eau des feuilles. Cette opération détruit les enzymes responsables de l'oxydation et évite la fermentation du thé, tout en augmentant la concentration des tanins.

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THÉ NOIR

FLÉTRISSAGE + ROULAGE + OXYDATION + DESSICCATION

Après la récolte, on laisse les feuilles de thé s'oxyder complétement. Pour cela, elles sont d'abord flétries pendant 18 à 32h, roulées de façon à rompre les cellules qu'elles contiennent et faciliter ainsi l'oxydation. Elles sont ensuite mises à reposer pendant 1 à 3h pour parachever l'oxydation. Pour favoriser la bonne conservation du thé noir, les feuilles subissent enfin également une dessiccation en fin d'oxydation.

Quelle différence entre thé et infusion ?

En réalité, le thé est une infusion, puisque ce dernier mot désigne le simple procédé de laisser les arômes d'une plante se diffuser dans de l'eau ! Derrière le terme "infusion" se cachent en réalité ce que l'on nomme les tisanes, qui sont des mélanges de plantes autres que du thé. Le thé est donc une plante, et la boisson que l'on obtient en infusant celle-ci dans de l'eau. Les tisanes sont le produit de l'infusion d'autres plantes ou épices (camomille, verveine, rose, cannelle, gingembre, menthe, rooibos...) dans de l'eau. Dans la mesure où thé et café sont les seules plantes courantes à contenir de la caféine (ou théine, c'est la même chose), la différence résidera enfin dans les propriétés de la boisson obtenue : les tisanes seront dépourvue de cette molécule excitante, mais elles pourront offrir d'autres vertus. N'hésitez pas à lire notre article consacré à leurs bienfaits pour en savoir plus !

D’où viennent le thé noir et le thé vert, lequel est le plus consommé dans le monde ?

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AVANTAGE THÉ NOIR
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On produit et on consomme plus de thé noir que de thé vert dans le monde. Cependant, la production de ce dernier augmente plus vite que celle du thé noir.

Si les thés verts sont principalement produits en Asie, la plupart de la production y est destinée au marché local. Le thé vert est très majoritairement exporté par quatre pays (la Chine, le Vietnam, l’Indonésie et le Japon). La culture du thé noir est bien plus répandue géographiquement et le premier exportateur de thé noir au monde est… le Kenya !

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Thé vert, thé noir et santé : quels sont leurs bienfaits, quel est le meilleur thé pour la santé ?

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AVANTAGE THÉ VERT

Une tasse de thé contient naturellement plusieurs centaines de substances actives. Les polyphénols sont présents dans les catéchines du thé (ce qu'on appelle communément les tannins). Ils donnent au thé sa couleur, son astringence, sa texture ainsi que sa puissance aromatique. Les alcaloïdes sont le second groupe de substances vecteur de propriétés significatives pour le thé. Le principal est la caféine (aussi nommée "théine" dans le cas du thé).

Le fait de stopper l’oxydation des feuilles préserve davantage les substances actives bonnes pour l’organisme dans le thé vert. Le thé noir en contient également, mais en quantité moindre. Les anti-oxydants, catéchines, polyphénols et flavonoïdes sont les actifs qui procurent le plus de bienfaits pour la santé, en contrant le vieillissement cellulaire et toutes les dégénérescences associées (cancer, maladies neurodégénératives…). Ce n’est bien-sûr pas un remède miracle, mais le thé, notamment vert, gagne à être intégré à une alimentation équilibrée.

Quelques précisions sur son action bénéfique :

ACTION
ANTI-ÂGE : Polyphénols, catéchines et flavonoïdes protègent le corps du vieillissement causé par les radicaux libres.

ENTRETIEN DU CERVEAU :
L’un des antioxydants du thé, l’épigallocatéchine 3-0 jouerait un rôle dans la prévention des maladies neuro-dégénératives et l’entretien de la mémoire. Ces données ont été mises en évidence par une étude américaine de 2017 disponible ici.

SANTÉ CARDIO-VASCULAIRE :
Les polyphénols luttent contre le vieillissement cellulaire du système cardio-vasculaire. La caféine du thé, en dilatant les vaisseaux, stimule tout le système cardio-vasculaire et agit directement sur la circulation sanguine.

PRÉVENTION DU CANCER :
Selon des recherches menées en 2014, l’épigallocatéchine 3-0, naturellement présente dans le thé, aiderait à diminuer le risque de cancer.

Au-delà des polyphénols et alcaloïdes, on trouve dans le thé :

- Une vingtaine d'acides aminés

- Des vitamines : A, B, E, P, K, U...

- Une trentaine de sels minéraux (comme le magnésium, le calcium, le fer, le potassium...)

Utilisé depuis toujours en médecine chinoise pour ses effets contre les maux de tête, la mauvaise digestion et l'accumulation de graisse, le thé est stimulant, diurétique et anti-bactérien.

QUELS SONT LES THÉS LES PLUS RICHES EN ANTI-OXYDANTS ? (liste indicative)

1-Le matcha

2-Les thés verts nature  (Sencha, Long Jing)

3-Certains Darjeeling de Printemps

4-Le bancha

5-Des thés blancs comme le Paï Mu Tan

6-Le Pu-erh

7- Un oolong comme le Dong Ding

8- Certains thés noirs du Yunnan

9-Le thé d'Assam

Foie, anémie, sommeil... le thé vert et/ou le thé noir présentent-ils des contre indications pour la santé ?

ÉGALITÉ

IDÉE REÇUE N°1 : "On dit parfois qu’il ne faut pas boire de thé avant de se mettre au lit, au risque de ne pas trouver le sommeil, car le thé contient de la caféine (ou théine). Une idée notamment répandue à ce sujet est qu'il ne faut pas consommer du thé noir le soir."

C’EST VRAI, quelle que soit la couleur du thé (la couleur du thé n'a rien à voir avec sa teneur en théine, même si beaucoup de gens pensent par exemple que thé noir et sommeil sont incompatibles ou qu'il y a plus de théine dans le thé vert). Cependant, à la différence du café, le thé contient des tannins, qui se libèrent dans l’eau moins rapidement que la théine et en inhibent les effets. Laisser son thé infuser longtemps permet donc de réduire l’impact de la théine sur l’organisme.

Pour en savoir plus, lisez notre article "Théine et caféine, quels effets, quelles différences?"

IDÉE REÇUE N°2 : « L’une des molécules du thé vert serait dangereuse pour le foie »

A NUANCER En effet, la catéchine épigallocatéchine 3-gallate (EGCG) naturellement présente dans le thé vert et ingérée à très haute dose peut être néfaste pour le foie. Mais il vous faudrait boire d’énormes quantités de thé vert chaque jour pour vous exposer à ce risque. Dans le cadre d’une consommation normale (4 tasses de thé vert par jour en moyenne), vous ne courez aucun danger. Il faut en revanche se méfier des compléments alimentaires qui contiennent des quantités importantes et très concentrées de thé vert : c’est dans le cas de leur consommation régulière que peuvent survenir des troubles au niveau du fonctionnement du foie.

IDÉE REÇUE N°3 : « Boire trop de thé empêche l’absorption du fer ». On entend souvent que thé noir et fer ne feraient pas bon ménage ou que le thé vert peut causer de l'anémie.

A NUANCER Les polyphénols et les tannins présents naturellement dans le thé peuvent freiner l’assimilation du fer d’origine végétale uniquement. Ainsi, seuls les végétariens, végans et personnes sujettes à l’anémie sont concernés par cette possibilité. Là aussi une solution existe : boire son thé en dehors des repas (au moins 1h avant ou après) permet de limiter grandement l’interaction du thé sur la fixation du fer et de préserver son capital.

Combien de thé vert par jour ?

Comme indiqué ci-dessus, une consommation normale de thé vert, soit environ 4 tases par jour en moyenne, ne présente aucun danger. Pensez à ré-infuser les feuilles de vos meilleurs thés verts plusieurs fois, selon leur type. Ils auront toujours du goût et la teneur en théine, en règle générale, diminue au fil des ré-infusions. Si vous pensez que votre consommation de thé vous amène à boire trop de thé vert pour votre santé, parlez-en à un professionnel de la nutrition pour fixer ensemble un maximum à ne pas dépasser qui correspondra précisément à votre métabolisme.

Théine : thé vert ou thé noir, lequel en contient le plus ?

ÉGALITÉ

La teneur en théine n’est pas définie par la couleur du thé. Les paramètres à prendre en compte sont plutôt la partie du théier récoltée (les jeunes feuilles hautes et les bourgeons sont plus concentrés en théine que les feuilles basses et plus anciennes). Retenez qu’en général, les thés nature, qu’ils soient verts ou noirs, sont plus concentrés en théine que les mélanges parfumés. Si le thé a subi une torréfaction finale, quelle que soit sa couleur de base, il est également moins riche en théine que les mêmes feuilles non torréfiées. Il y a bien-sûr des exceptions et des nuances, demandez conseil à votre fournisseur de thé.

Thé vert ou thé noir : est ce que l'un d'eux peut aider à maigrir ?

ÉGALITÉ

On entend souvent que le thé vert aide à perdre du poids. Le thé "ne fait pas maigrir" en soi, mais sa teneur en théine/caféine influe sur le métabolisme : celle-ci diminue l’appétit et aide à dissoudre les graisses. Plus que la couleur du thé (noir ou vert), c’est donc la concentration en théine qui compte. Le fait de l’associer avec des plantes qui stimulent les fonctions d’élimination (citronnelle, pissenlit, bouleau, reine-des-prés, prêle, ortie…) renforce son pouvoir drainant, dans le cadre d’une alimentation équilibrée bien-sûr !

Nos recommandations : Bio Détox, Mélange minceur, un thé vert nature fort en théine comme le matcha, un thé noir nature fort en théine, comme un Darjeeling first flush.

Comment préparer le thé vert ?

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- En théière (tous types de thés) : en règle générale, 80°C pendant 2 à 3 minutes (surtout pas d'eau bouillante, qui brûlerait les feuilles et rendrait la boisson amère).

- En kyusu : les thés japonais se servent dans cette petite théière traditionnelle, pour des infusions multiples entre 70 et 80°C en moyenne selon les thés. On infuse sur des temps courts, autour d'une minute pour la première infusion, puis environ 15 secondes pour les suivantes (selon les recommandations de votre comptoir de thé).

Comment préparer le thé noir ?

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- En théière (tous types de thés) : en règle générale, à 90°C pendant 4 minutes.

- Cas particuliers : les Darjeeling de printemps demandent une température plus douce, autour de 85°C.

Thé vert et thé noir se conservent-ils de la même manière ?

Pour bien conserver son thé quelle que soit sa couleur, on doit le protéger de :

- l’air, dans un récipient hermétique. A défaut, l’air peut relancer l’oxydation des feuilles.

- la lumière, dans un récipient opaque. Les UV dessèchent les feuillent et leur font perdre leur parfum.

- la chaleur, en le plaçant dans un endroit tempéré

- l’humidité, dans un récipient hermétique

- des odeurs, en le stockant loin d’ingrédients très odorants (comme les épices par exemple).

De manière générale, les thés aux saveurs végétales, iodées et fleuries vieillissent moins bien et se conservent moins longtemps que les thés plus boisés et fruités. Les thés noirs conservent leur qualité gustatives plus longtemps que les thés verts dans de bonnes conditions de conservation.

TABLEAU INDICATIF DES DURÉES DE CONSERVATION DES THÉS  (dans des conditions optimales) :

*Ichibancha, Darjeeling de printemps, thés verts primeur...

Quand boire du thé vert ou du thé noir ?

Selon qu’on recherche un effet stimulant ou au contraire plus apaisant, thés noirs comme thés verts peuvent se boire à tout moment de la journée :

En conclusion

Le thé, dans la mesure où il est consommé raisonnablement et dans le cadre d'une alimentation équilibrée, est donc, sans être un remède miracle, un allié aux multiples bienfaits pour conserver une bonne santé. Le choix du thé vert ou du thé noir est en premier lieu, une question de goût, selon que vous recherchez plutôt des notes rafraîchissantes et végétales (thé vert) ou bien plutôt boisées et chaleureuses (thé noir).

Cet article vous a donné envie de boire du thé vert ou noir ? Voici les thés que nos clients préfèrent :

• Le thé noir parfumé à la bergamote Earl Grey Supérieur bio (fort en théine)
• Le thé noir nature fumé Lapsang Souchong bio (fort en théine)
• Le thé vert japonais au riz soufflé et au matcha Genmaïcha bio (fort en théine)
• Les thés verts parfumés Bio Détox et Bio Vitalité (faibles en théine)

N'hésitez pas à nous poser des questions en commentaire et bonne découverte du monde du thé !

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Pour en savoir plus :

Madame Figaro, Vrai ou Faux? Les idées reçues sur les bienfaits du thé - Ophélie Ostermann, mai 2016

Sources :

United Nations Conference on Trade and Development - TEA, an Infocomm commodity profile

FAOSTAT - Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture 

Camellia Sinensis - Thé, histoire, terroirs, saveurs -  Les Editions de l'Homme, 2009

Voir également les liens au fil du texte pour les autres sources (notamment les études médicales de référence sur les propriétés du thé).